Guillaume Crasson : Dans la peau d’un des ambassadeurs liégeois du padel belge

Il y a 3 ans, suite à la naissance de son premier enfant, Guillaume Crasson mettait le haut niveau de côté. Ancien joueur de l’équipe nationale, l’homme a fréquenté le top du Padel sur la dizaines d’années passée dans ce sport. « J’ai été sacré champion de Belgique deux ou trois fois, en compagnie de François Gardier puis de Jérôme Peeters. J’avais commencé le Padel aux côtés de François avant de former une vraie paire avec Jérôme. J’ai toujours préféré jouer avec des Liégeois car je privilégie des gars qui me ressemblent. Mon dernier match en équipe nationale, c’était en Espagne à Marbella aux championnats d’Europe de 2021 où on a fini quatrièmes, éliminés contre la France, comme en 2019 à Estoril au Portugal où la Suède avait eu raison de nous. Au Mondial, notre meilleur résultat reste cette 8ème place au Paraguay où on s’incline contre le Chili. »

Bien qu’il soit papa, Guillaume n’a pas totalement fait une croix sur le Padel. « Avec ma compagne qui est avocate (elle a aussi des parts dans le club), on gère l’ensemble de Bayards Sports donc la location des terrains de Padel, de squash, la salle de danse et la brasserie. On a aussi une académie de Padel où on propose des cours tous les jours avec Maxime Petitjean. Il y a 120 à 130 heures de cours par semaine. Ce sont plus des adultes que des jeunes qu’on retrouve mais on développe de plus en plus le côté jeunes, on propose des initiations gratuites pour les joueurs de 12 à 16 ans. »

En intérieur, Bayards Sports, où les terrains de Padel ont remplacé les anciens terrains de tennis, est l’un des premiers clubs voir même le premier gros centre intérieur à avoir éclos sur Liège. « On a lancé cinq terrains d’un coup, on peut se targuer d’avoir un peu lancé le Padel sur la Province de Liège, du moins pour le Padel indoor. Pendant le Covid, le Padel était l’un des rares sports qu’on pouvait toujours pratiquer. Des joueurs amateurs dans d’autres sports se sont aussi facilement tournés vers la discipline. C’est pour ça qu’il y a eu et qu’il y a toujours un gros engouement autour. »

La découverte de ce sport remonte à il y a une grosse dizaine d’années pour Guillaume. « J’ai découvert le Padel avec un ami, Sébastien Reners, fervent supporter du Standard et qui gère aussi la Charbonnade à Liège. En revenant en Belgique, le club de Visé avait mis un terrain, puis c’est le RTC Liège qui a suivi. C’est de là que ça a commencé à un peu se développer. J’ai aussi eu l’occasion de côtoyer Laurent Montoisy, un des tous meilleurs de Belgique. Aujourd’hui, il vit en Espagne mais c’est un peu lui qui a amené le Padel en Belgique. »

Guillaume pointe par contre un gros problème inhérent au Padel. « Le gros soucis qu’on a en Wallonie est qu’il existe deux fédérations. Ça se tire un peu dans les pattes donc pour le développement, c’est compliqué. La Fédé’ de tennis (l’Association francophone de tennis) veut faire sa propre section (l’AFT Padel) tandis que l’AFP (l’Association Francophone de Padel, qui est en place depuis plus longtemps) continue à faire son truc. Au niveau jeunes, des trucs commencent à se faire au niveau des écoles mais c’est mieux fait en Flandre. Il n’y a plus qu’une Fédération en Flandre (NdlR : ça a été réglé par la Justice là-bas) mais ici ça ne fonctionne pas car l’AFP, qui n’est pas subsidiée, on ne peut pas lui interdire d’exister et comme elle soutenue par beaucoup de clubs et que c’est celle qui fonctionne le mieux … Si j’ai un message à faire passer, c’est qu’il faudrait que les deux fédérations collaborent car il y a énormément de positif dans les deux. Clément Geens par exemple est hyper important dans le Padel belge et bosse pour l’AFT Padel. Si nous n’avions qu’une seule et même fédération, ça ferait beaucoup plus de budget. »

Interrogé sur l’utilité d’un réseau unique qui centralise les clubs avec les réservations des terrains comme le propose Opportunity Players, Guillaume Crasson est catégorique, il en faut un. « Il y a déjà des groupes existants via Facebook comme Padel Liège, lancé par Lucas Jans. Ça interagit plusieurs fois par jour. Après, ce n’est quand même pas si évident de trouver des adversaires ou partenaires malgré car il faut déjà être quatre et être aussi tous du même niveau. C’est le critère le plus important, il faut pouvoir trouver quelqu’un avec qui pour faire de bons échanges pendant 1h30. Donc s’il y avait plus d’aides et une plateforme de réservation de terrains sur laquelle tous les clubs pouvaient se réunir et centraliserait le tout, ça serait tout bénéf’, d’autant plus que les joueurs de Padel s’exportent assez facilement d’un club à l’autre ou d’une région à l’autre. Aujourd’hui, il y a énormément de petits groupes ou plateformes, ça n’aide pas … Ils ont une plateforme comme ça en Espagne où ils sont 160.000 membres. »

Et quant à l’avantage de visualiser des profils avec des caractéristiques physiques et techniques sur une plate-forme. « C’est intéressant, plus pour les caractéristiques techniques que les caractéristiques physiques qui sont moins « importantes » dans ce sport, comment savoir si le joueur contacté est un joueur qui peut se positionner à droite ou à gauche sur le terrain, histoire de ne pas se retrouver à quatre avec la même main forte. »

L’interconnexion entre le joueur de Padel amateur et les professionnels du sport n’est pas encore hyper répandue dans le Padel. « Même à n’importe quel niveau il y en a qui aiment faire les choses correctement », confie Guillaume. « Certains corps de métier peuvent aussi servir. On a vite des blessures au Padel comme au niveau du coude ou du tendon d’Achille. Les ostéopathes sont souvent appelés en premier par les joueurs. »

Joachim Gilles -

Média Opportunity Players